Az a-vitamin szükségletét mikrogrammban (ug) mérik. Más jelölést is szoktak alkalmazni, ez a ne (nemzetközi egység), vagy angolul iu (international unit). 1 ne a-vitamin egyenlő 1 ug retinollal, 6 ug ss-karotinnal, vagy 12 ug egyéb karotinnal. Az A-vitamint, más néven retinolként, retinolekvivalensként vagy retinálként is emlegetik, de gyakran halljuk hámvédő vitaminként is. Előanyagaiból - az úgynevezett provitaminokból - a szervezetbenis képződhet. A leginkább elterjedt előanyagok a különböző karotinoid