Nagyméretű cserje vagy kis fa. Tojásdad, élénkzöld levelei bőrneműek. Rózsaszín vagy rózsaszínes fehér virágai bugában nyílnak. Vörösesbarna tüskés toktermései akkor is növényen maradnak, amikor már a magjait elhullatta. A toktermés magjait széles körben termesztik. Fűszerként illetve erős vörös színe miatt ételfestéknek szokták alkalmazni. Nem fagytűrő.